Nous voici arrivés déjà à mi-parcours de ce mois de Mai, mois traditionnellement identifié comme « mois de Marie ». Mais d’où vient cette pieuse tradition d’invoquer Marie pendant ce mois de Mai ? Un article paru sur le site de l’Église Catholique de France et intitulé «Mois de Mai, mois de Marie : une coutume récente » va nous permettre de répondre à cette question.

« C’est à Rome, à la fin du 16ème siècle, qu’est née la coutume de consacrer les 31 jours du mois de mai à une prière mariale renforcée. Saint Philippe Néri (1515-1595) par exemple rassemblait les enfants autour de l’autel de la Sainte Vierge dans la Chiesa Nuova. Il leur demandait d’offrir à la Mère de Dieu des fleurs du printemps, symboles des vertus chrétiennes qui devaient aussi éclore dans leur vie chrétienne. Le mois de Marie est donc depuis le début, non seulement un bel acte de piété envers la Vierge Marie mais aussi un engagement à se sanctifier jour après jour.

Au 17ème siècle et au 18ème, les Jésuites ont beaucoup œuvré pour diffuser cette dévotion dans toute l’Italie. Ils recommandaient que, la veille du 1er mai, dans chaque maison, on dresse un autel à Marie, décoré de fleurs et de lumière. La famille était invitée à se réunir pour prier en l’honneur de la Sainte Vierge et à tirer au sort un billet indiquant la vertu à mettre en application le lendemain.Cependant c’est en approuvant cette dévotion en 1815 que le Pape Pie VII (1742-1823) va permettre sa très grande diffusion dans toute l’Église. Le mois de Marie sera célébré dans les paroisses et dans les familles.

Le mois de mai coïncide chaque année avec le temps pascal. Le mois de Marie ne doit pas faire « concurrence » au temps pascal mais au contraire nous aider à le vivre. Lorsque nous récitons les mystères glorieux du chapelet nous parcourons avec Marie les trois grandes étapes du temps pascal : la Résurrection l’Ascension et la Pentecôte. Lorsque que nous contemplons la vie de Marie nous découvrons la toute pure, celle qui n’a pas péché ; or le temps pascal est le moment où nous prenons conscience que par la Résurrection nous sommes morts au péché. Ainsi le mois de Marie est l’occasion de pratiquer les vertus qui manifestent la vie nouvelle dans la force de l’Esprit. »

Aujourd’hui, chez nous, un certain nombre de familles ont un coin prière installé dans leur maison. Bien souvent y figure en évidence, une statue, une image de la Vierge Marie. C’est un grand réconfort de pouvoir contempler le beau visage bienveillant de Marie, qu’elle soit de Lourdes, de Fatima, de Guadalupe ou d’ailleurs ! Le mois de Marie constitue un moment privilégié, un temps fort pour chacun d’entre nous, mais surtout pour les membres de nos groupes de Rosaire qui, à travers les tournées mariales, veulent rejoindre chez eux, dans leurs maisons, toutes ces familles heureuses d’accueillir pour une messe ou un office Marie… Belle façon de reprendre à notre compte la visite de Marie à sa cousine Elizabeth pour lui annoncer la Bonne Nouvelle de la venue du Fils de Dieu chez les siens, événement dont le dernier jour de Mai fait mémoire à la fête de la visitation !

Souvenons-nous à ce propos, des apparitions de Notre Dame à Guadalupe, au Mexique. Par l’intermédiaire du jeune Juan Diego, la Mère de Dieu faisait parvenir un message d’espérance révolutionnaire qu’elle répète encore aujourd’hui à tous les pèlerins et aux fidèles : « Ne suis-je pas ici, moi qui suis ta mère ? » Ce message d’espérance que Marie nous délivre, nous le retrouvons présent et vivant au cœur des pèlerins qui confient à la Mère de Dieu leurs inquiétudes, leurs peines, leurs souffrances et leurs espérances ! Pendant ce mois de Marie, puissent nos rencontres avec elle dans les églises qui se réclament de son patronage - Notre Dame de l’Immaculée Conception (Cathédrale et Tatakoto), Maria No Te Hau de Papeete et Notre Dame de Paix de Tautira, de Tiputa (Rangiroa), de Tureia et de Akamaru aux Gambier, Notre Dame de Grâce de Puurai, Cœur immaculé de Marie de Taravao, Marie Immaculée de Aratika, Notre Dame des Anges de Marokau, ou devant sa statue souvent ornée de fleurs - susciter en nous cette espérance pour que nous devenions à notre tour, comme Marie, des pèlerins et des semeurs d’espérance, non seulement en Mai mais pendant toute l’an

+ Monseigneur Jean-Pierre COTTANCEAU

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