Ce Jeudi 14 Mai, l’Église nous invite à célébrer l’Ascension de notre Seigneur Jésus auprès de son Père. Pour comprendre le récit de cet événement que nous offre Luc dans le livre des Actes des Apôtres (Ac 1,1-11), arrêtons-nous sur le langage qu’il utilise, un langage symbolique. Dans bien des cultures, les Hommes conçoivent le monde en le divisant en trois « étages » : le ciel, monde des dieux et du divin - la terre, monde des humains en vie - et le monde souterrain, monde des morts, appelé dans la Bible « les enfers » – au pluriel, à ne pas confondre avec l’enfer qui s’oppose au paradis ! Le monde de Dieu étant « au ciel », entrer dans le monde de Dieu ne peut donc se dire qu’en termes d’élévation. L’Ascension n’est donc pas un « décollage réussi » à la façon de nos fusées modernes. Il faut le comprendre comme l’achèvement du mystère pascal par lequel Jésus est glorifié. Tout au long de son évangile, Luc nous présente Jésus comme celui qui « monte » à Jérusalem, vers son enlèvement : sa mort et son entrée dans la gloire. Par son Ascension, Jésus arrive au terme de sa montée auprès de son Père, comme en deux temps : d’abord par sa résurrection, Jésus est « monté » du monde des morts (Les enfers) au monde des vivants. Puis, à l’Ascension, il poursuit son exaltation en passant du monde des vivants au ciel, monde de Dieu. En fait, le Christ Jésus retourne d’où il était venu : « Nul n’est monté au ciel sinon celui qui est descendu du ciel, le Fils de l’Homme. » (Jn 3,13), affirmation reprise dans la lettre aux Ephésiens 4,10 : « Et celui qui était descendu est le même qui est monté au-dessus de tous les cieux… » Ainsi, dire de Jésus qu’il est monté au ciel, c’est dire qu’il est retourné auprès de son Père, qu’il a rejoint le monde divin d’où il était venu.N’est-il pas en effet «Dieu, né de Dieu, lumière née de la lumière, vrai Dieu né du vrai Dieu ! »
Et pour mieux faire comprendre la signification de cet évènement, Luc nous livre ce détail : « Après ces paroles, tandis que les Apôtres le regardaient, il s’éleva, et une nuée vint le soustraire à leurs yeux. » (Ac 1,9). La présence de cette nuée qui dérobe Jésus au regard des apôtres exprime la présence de Dieu, à la fois proche et cachée. Nous retrouvons cette nuée comme présence de Dieu - accompagnant son peuple lors de sa marche dans le désert - sur la montagne du Sinaï lorsqu’il manifeste sa gloire à Moïse - lors de la consécration du Temple de Jérusalem par Salomon : « Quand les prêtres sortirent du sanctuaire, la nuée remplit la maison du Seigneur… » Ainsi, dire que la nuée « déroba Jésus à leur regard » signifie bien que Jésus est entré dans le monde de Dieu, qu’il cesse un mode de présence charnel, visible, pour en inaugurer un autre, spirituel, invisible.
Mais l’Histoire ne s’arrête pas là ! Comme les apôtres « fixaient encore le ciel où Jésus s’en allait, voici que, devant eux, se tenaient deux hommes en vêtements blancs qui leur dirent : “... Ce Jésus qui a été enlevé au ciel d’auprès de vous, viendra de la même manière que vous l’avez vu s’en aller vers le ciel”. ». Promesse du retour en gloire du Christ vainqueur de la mort, inaugurant un mode nouveau de vie auprès de Dieu... En attendant ce retour, nous voici donc invités à être unis dans cette foi et cette espérance, appelés à nous rappeler que notre véritable patrie est auprès du Seigneur, que nous avons “au ciel” une maison qui nous attend, où Jésus nous y a préparé une place, que nous sommes appelés à vivre dans la réalité de ce monde nouveau où le Christ règne à jamais... comme le rappelle l’oraison de la messe de ce jour : « Dieu qui élèves le Christ au-dessus de tout, ouvre-nous à la joie et à l’action de grâce, car l’Ascension de ton Fils est déjà notre victoire : nous sommes les membres de son corps. Il nous a précédés dans la gloire auprès de toi et c’est là que nous vivons en espérance !».
Cependant, veillons à ce que cette espérance ne nous détourne pas de ce monde en le fuyant, mais au contraire, nous dynamise en menant la mission reçue à notre baptême de transformer ce monde pour le conduire à la gloire à laquelle Dieu l’appelle !
+ Monseigneur Jean-Pierre COTTANCEAU
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