Ce Jeudi 19 Mars est célébrée en la cathédrale Notre Dame de Papeete la messe Chrismale. Au cours de cette messe, l’évêque consacre pour l’année à venir les saintes huiles nécessaires à la célébration de certains sacrements, à savoir : le « Saint Chrême » pour le baptême, la confirmation et le sacrement de l’ordre - L’huile pour l’onction des malades - L’huile pour les catéchumènes qui se préparent au baptême.

Les prêtres du diocèse, étant coopérateurs de leur évêque — et partageant au titre de leur ordination sa mission sacrée d’édifier le peuple de Dieu, de le sanctifier et de le diriger — sont invités à se rassembler autour de lui pour concélébrer cette Eucharistie. Et pour manifester ainsi l’unité du sacerdoce, ils renouvellent pendant cette messe les promesses qu’ils avaient faites à l’évêque au jour de leur ordination sacerdotale :

• Voulez-vous vivre toujours plus unis au Seigneur Jésus et chercher à lui ressembler, en renonçant à vous-mêmes ?
• Voulez-vous êtres les fidèles intendants des mystères de Dieu par la sainte eucharistie et les autres célébrations liturgiques ?

Ainsi nous est offerte une belle occasion d’approfondir la compréhension du « prêtre de Jésus Christ ». Le canon II de la prière Eucharistique décrit le cœur du ministère sacerdotal à partir de deux fonctions : la première, « se tenir devant le Seigneur « et la seconde, « le servir » : « … et nous te rendons grâces car tu nous as estimés dignes de nous tenir devant toi pour te servir». Le prêtre de Jésus Christ a pour mission de se tenir devant Dieu, avec l’Eucharistie comme centre de sa vie sacerdotale. Plus encore, il est celui qui veille et doit rester vigilant face au pouvoir du mal. Il doit garder le monde en éveil pour Dieu, il doit être quelqu’un qui reste debout, droit face aux courants du temps. Droit dans la vérité, droit dans l’engagement au service du bien. Appelé à se tenir droit devant le Seigneur, le prêtre est également appelé à le servir. Dans la célébration de l’Eucharistie, le prêtre sert à la fois Dieu et les hommes. C’est en effet par un don de lui-même jusqu’au bout, jusqu’à la mort sur la croix, et pour tous les Hommes, que le Christ a rendu un culte à son Père. C’est dans ce culte, dans ce service que le prêtre doit s’inscrire. « Servir » prend alors plusieurs dimensions :

• Ce service l’amène : à célébrer avec la dignité que requièrent la liturgie et les sacrements, et avec entière participation intérieure de lui-même ; à développer une familiarité vivante avec la liturgie afin qu’elle devienne l’âme de sa vie quotidienne ; à rejeter tout ce qu’il pourrait y avoir d’artificiel.
• Ensuite, si la liturgie est un devoir central du prêtre, cela signifie également que la prière doit être une réalité prioritaire qu’il faut toujours apprendre et approfondir à l’école du Christ et des saints
• Et puisque la liturgie chrétienne, par nature, est toujours aussi annonce, le prêtre doit être une personne qui entretient une familiarité avec cette Parole de Dieu qu’il doit aimer et vivre.

Rappelons qu’en ordonnant des prêtres, l’Église n’institue pas des fonctionnaires chargés de faire tourner une entreprise, elle reconnait d’abord l’appel que Dieu a adressé à tel homme en réponse à sa prière : « La moisson est abondante mais les ouvriers sont peu nombreux. Priez donc le maitre de la moisson qu’il envoie des ouvriers à sa moisson» (Mt 9, 37). Dans cette ligne, le Pape François osait affirmer avec lucidité et courage : « En de nombreux endroits, les vocations au sacerdoce et à la vie consacrée deviennent rares. Souvent, dans les communautés, cela est dû à l’absence d’une ferveur apostolique contagieuse, et pour cette raison, elles n’enthousiasment pas et ne suscitent pas d’attirance» (Evangelii Gaudium n° 107) N’aurait-on pas renoncé à annoncer le Christ ? Rappelons le cœur du mandat que Jésus nous a donné : « Allez, de toutes les nations, faites des disciples, les baptisant au nom du Père et du Fils et du Saint Esprit, et leur apprenant à observer tout ce que je vous ai prescrit» (Mt 28, 19-20). Comme le rappelait le Pape Benoit XVI, « les fidèles n’attendent qu’une chose des prêtres : qu’ils soient des spécialistes de la rencontre de l’Homme avec Dieu». Est-ce bien ce que nous attendons d’eux ? Qu’alors notre prière les soutienne dans cette belle mission…

+ Monseigneur Jean-Pierre COTTANCEAU

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