Dans les programmes de la chaine TV “France 3” figure une série d’émissions sous le titre “Des racines et des ailes”. Ce titre pourrait bien convenir pour résumer l’esprit de cet évènement qui va être célébré ce Samedi 1er Août en l’église Maria no te Hau de Papeete : les 60 ans d’existence de l’Archidiocèse de Papeete.

“DES RACINES!” - C’est en 1834 avec l’arrivée aux Gambier des PP. Laval, Carré, et du Fr. Murphy, tous religieux des Sacrés Cœurs, que commença vraiment l’Église Catholique en Polynésie. Son statut juridique fut reconnu en 1848 par Rome sous le nom de “Vicariat Apostolique de Tahiti”. Mais le 29 Juin 1966, et dans la mouvance de l’Esprit de renouvellement du Concile Vatican II, Mgr Paul MAZÉ recevait une lettre du délégué apostolique de Sydney : “Excellence... Conformément à la décision du Saint Père (le Pape Saint PAUL VI), le Vicariat Apostolique de Tahiti est élevé au rang d’Archevêché, et Votre Excellence est nommé premier archevêque de Papeete”. Dans le même temps était érigé le diocèse de TAIOHAE dont Mgr Louis TIRILLY devenait le premier évêque.

Durant ces 60 ans, notre Église diocésaine a continué à grandir, “comme un adolescent qui atteint sa majorité” (selon les mots de Mgr KREBS, nonce apostolique venu à Papeete pour les 50 ans du diocèse). Elle s’est épanouie, s’est organisée, s’est donnée un visage “diocésain” sous la conduite de ses pasteurs qui succédèrent à Mgr MAZÉ : Mgr Michel et Mgr Hubert COPPENRATH. Elle s’est donnée les moyens pour accomplir la mission reçue du Christ Jésus. C’est ainsi qu’advinrent, entre autres : l’ouverture du Service Diocésain de la Catéchèse (1969), de l’école des Katekita (1970) - les synodes diocésains de 1970, de 1973 avec l’évaluation des fruits en 1978, le synode de 1989 avec l’évaluation des fruits en 2014 – l’ouverture de l’école diaconale (1976) – les premières ordinations de diacres permanents (1979) – l’ouverture du Grand Séminaire (1983) – les ordinations des premiers prêtres formés à Papeete : Bruno MA’I, Abraham MEITAI (1992) – l’ouverture des “Écoles de Juillet” [Haapiiraa Katekita (1970), Anetiohia – formation en Tahitien (1989), Nazareth – formation des catéchistes (1989), Sykar – formation des jeunes (1990), Emmaüs – formation en français (1991), Ha’api’ira’a Nota – formation musique et liturgie (1991)], la création de la librairie diocésaine “PUREORA” (1974) et de “Radio Maria no te Hau” (1997), le synode des Jeunes (2018) – les États Généraux des Katekita (2018) – La réforme de l’Office de la Parole de Dieu (2022)...

“ET DES AILES !” – Avoir pris conscience des racines et du chemin parcouru nous rend plus forts pour regarder vers demain, car le chemin n’est pas terminé. Les ailes, portées par le souffle de l’Esprit Saint et la puissance de la Parole du Christ nous poussent à continuer la mission ! Et les défis que nous posent le monde d’aujourd’hui et la société ne manquent pas. Le chantier est immense :
• Défis liés à la vie de l’Église : vie de la paroisse, formation spirituelle, éveil à la foi, catéchèse des enfants, formation des adultes aux sacrements, formation des parents et enseignants à l’éducation de la foi, vocations...
• Défis liés à la place des laïcs dans l’Église et dans la mission de l’Église dans le monde, aide et formation de ses animateurs et responsables, relations avec les institutions économiques, sociales et politiques...
• Défis liés à la vie de famille : vie de couple, relations parents enfants, précarité économique, violences intra familiale, accompagnement spirituel et visite des familles dans les quartiers...
• Défis liés au monde des jeunes : relations jeunes-parents, décrochage et échec scolaire, violence, drogue et alcool, usage des réseaux sociaux, sexualité, désœuvrement, place des jeunes dans l’Église...
• Défis liés aux problèmes sociaux : alcoolisme, drogue, accueil des personnes issue des îles, personnes vivant dans la rue, chômage ...

Ne baissons pas les bras ! Que cet anniversaire, associé à la démarche synodale que nous vivons en ce moment nous donne de trouver un souffle nouveau pour avancer dans cette mission. Sûrs que “sa miséricorde s’étend d’âge en âge”, que le Seigneur renouvelle en nous le souffle missionnaire pour les 60 ans à venir... au moins !

+ Monseigneur Jean-Pierre COTTANCEAU

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